图. HD5促进志贺菌在肠道中感染的模型示意图
在国家自然科学基金项目（项目编号：31770146，31401211）等资助下，西安交通大学生命科学与技术学院许丹副教授研究发现，具有抗微生物活性的人肠道防御素（defensin）HD5能够在体内外促进志贺菌的吸附及感染。研究成果以“Human Enteric α-Defensin 5 Promotes Shigella Infection by Enhancing Bacterial Adhesion and Invasion”（人肠道防御素HD5通过增强细菌吸附和侵袭促进志贺菌感染）为题，于2018年5月29日在Immunity（《免疫》）上在线发表，许丹是论文的第一作者。论文链接:https://www.cell.com/immunity/fulltext/S1074-7613 (18)30183-3。
志贺菌（Shigella spp.）感染引发的肠道痢疾是人类健康的重要威胁之一，但其如何在缺乏吸附装置的情况下高效地吸附和感染肠道上皮细胞，一直是病原微生物研究领域的难题。研究发现，当人肠道防御素（defensins）HD5在生理浓度和条件下接触到志贺菌时，能够帮助志贺菌高效快速地吸附和感染肠道上皮细胞，这与以往人们对防御素的认识截然相反。她们通过三种动物模型和人体肠道组织内初步筛选鉴定了HD5在细菌和宿主细胞上的作用靶点，验证了HD5促进志贺菌吸附感染的作用机制。这一发现为揭示志贺菌如何在自身缺乏吸附装置的情况下高效地吸附和感染肠道上皮细胞提供了新的证据，深化了人们对人肠道防御素“保卫者”角色的认识。