根据英国一项研究显示，一项为期 8 周的针对痴呆患者看护的应对策略的教育项目可显著改善痴呆看护者抑郁症状。来自英国伦敦大学 Gill Livingston 博士及其同事称，与没有参加培训项目的看护者相比，参加家庭式 START 教育项目的家庭看护者医院抑郁和焦虑量表评分显著改善，平均改善 2.58 分。
研究者在 Lancet Psychiatry 杂志中写道，START 项目成本 - 效益较好，研究者说对看护者进行有效应对策略教育是 START 项目的主要目标之一。“我们发现不同的人群会采用不同的策略，但 60% 的看护者在 2 年后仍在使用我们教育项目中的策略。”
研究详情
研究者写道，2/3 的痴呆患者都是在家看护，由家人提供绝大多数的看护措施。既往由 Livingston 团队进行的一项系统综述表明，40% 的痴呆看护者有临床抑郁和焦虑的表现；在为期 8 个月的随访研究中，START 项目可减少看护者焦虑抑郁表现，改善生活治疗，且成本效益较好。为进一步明确该项目长期的效果，研究团队进行了这项为期 2 年的研究。
研究共纳入了从 2009 年 11 月至 2011 年 6 月之间 173 名痴呆家庭看护者，参加 8 次 START 项目培训。这 8 个领域分别为：
建立压力和幸福管理技巧
理解患者行为的原因
患者行为计划
行为策略和无助的想法
沟通方式
患者未来需要的计划
建立应对技巧，如放松的策略和投入快乐的活动中
已学技巧的实际应用
在各个培训的间期，看护者可在家实际演练这些学到的技巧，治疗师同时会一对一地帮助看护者应用学习到的策略。大部分看护者完成了所有 8 次的培训课程。
显著获益
除了抑郁焦虑量表评分改善之外，看护者在 24 个月时间内出现抑郁症状的数目显著减少。同时研究者采用健康状况问卷和其他筛查工具评估看护者的健康状态和生活质量。研究表明 START 项目显著改善健康状态评分和生活质量。研究者补充说这项干预措施是首项针对痴呆看护者显示可减少抑郁和焦虑症状的项目。
成本分析
成本效益分析包括看护者单独的花费以及看护者联合痴呆患者一起的花费。根据 NICE 指南对成本效益的阈值规定，START 项目的成本效益是很好的。研究者写道，“治疗师观察到大部分看护者参加培训项目之后在家的时候更放松了。我们有关成本效益的证据显示应用该项目是十分合理的。”
模式优越
Livingston 及其同事们也注意到在美国进行的类似的干预项目与他们进行的研究结果类似。但这种家庭式的教育模式对于许多家庭看护者更实用。Livingston 博士说这种干预方式几乎对所有非专业的痴呆看护者均有获益。
Sube Banerjee 博士在随刊评论中也对这一研究表示认同，他在文中写道，“START 干预项目应该提供给所有的痴呆看护者。痴呆看护者更容易出现焦虑，压力，抑郁，这对痴呆患者本身也有不良的影响。因此，任何有助于减少这种不良影响的干预措施都是受欢迎的，START 项目就是这样。”