为了抵制即将出台的实习医生合约，1月12日，英国的实习医生举行40年来首次罢工。此次罢工导致英国4000台非紧急手术推迟，几百家门诊诊所关门，几千名患者就诊推迟。
此次罢工是自1975年11月来首次实习医生罢工。NHS的45000名实习医生中大部分都参加了罢工，罢工从12日早8点持续到13日早上8点。这24小时内，为了保证急诊室、紧急手术和重症监护室的正常运行，很多住院医生将不得不加班，通宵或是接替其他工作。一般，每天的手术数量是3万台，此次罢工导致13%手术推迟，有一些11日和13日的手术也因此推迟。
这次受影响最严重的是伦敦的国王学院医院（King’s College Hospital）和肯特郡的公主皇家大学医院（Princess Royal University Hospital）。由于实习医生罢工，大多数手术和门诊不得不取消，影响到了485名患者。
然而，这也只是“罢工三部曲”之一，如果这次没有成效，1月26日到28日还会有持续48小时罢工。如果第二次罢工还是没有得到他们想要的答案，2月10日上午8点到下午5点还会有第三次罢工。
罢工的起因是英国卫生部长杰里米·亨特（Jeremy Hunt）提出的新工作时间安排：周六作为实习医生的正常工作日，而且平时工作日的工作时间也会从晚上7点延长到10点。（请参见：NHS的灾难“七天医疗”可能逼走七成实习医生）亨特曾提出给实习医生加薪11%，来抵消他们在周六和晚上工作的损失，并且发誓实习医生的情况不会更糟糕。
但英国医学会（British Medical Association，BMA）并不买账。BMA中包含了英国4.5万实习医生中的3.8万人，他们认为这项合约不仅对医生不公平，也会危害患者安全。BMA称，由于英国的政府官员拒绝重新考虑卫生部长提出的新合约，罢工也是不得已而为之。据悉，11月BMA举行的投票显示有98%成员赞同罢工。
1月11日，莫利调查机构（Ipsos Mori）对869人进行了一项民意调查，其中66%支持实习医生罢工，只有16%的受访者完全反对。前提是此次罢工不能影响医院的急救和重症监护等服务，如果第二次48小时的罢工影响急诊、产科和重症监护等，支持率则会降到44%。
英国病人协会（Patients Association）的主管凯瑟琳·墨菲（Katherine Murphy）称，虽然她也同情这些实习医生，但是这种行业的行动会“在患者中引起大范围恐慌，最终为他们的行为买单的还是患者。”她催促BMA和卫生部大臣们尽可能回到谈判桌上，在计划好的第二次罢工（1月26日-28日）到来之前达成协议。
虽然工党和自由民主党都对实习医生表示同情，并称他们也是不得已，但都没有明确支持。影子卫生部长之一贾斯汀·曼德斯（Justin Madders）称，亨特“选择和那些维持NHS运行的人作对，没有给他们留任何选择的余地。实习医生也不想卷入政治混乱中，但是政府无视他们的呼声才让事情发展到了这种地步。今天取消手术的患者都应该明白，你们不应该怪罢工的医生，要怪就怪亨特。”
然而，英国首相大卫·卡梅伦（David Cameron）则指责实习医生的罢工行为，为此造成的混乱和不便而痛心。“这次罢工并不必要，这会造成很大损失，”他说，“你们不能这样大规模地罢工，这只会给患者造成更严重的后果。”