书上说：
在使用已发表的作品来进行研究的时候，所选定的书籍的谱系对于研究是否彻底具有重要的意义。引文检索类似于为文献建立一份家谱，通过它就可以获悉资料究竟如何，或者最少它对其他文献有什么影响。这和数据库和其他种类的检索是相继产生的。
引文检索是建立在“谁在作品中引用了谁的文献”这个命题的基础上的。使用这种方法，可以追述文章的来源，以及这个文献在哪里被引用：
●回顾作品：回溯文章中的引文
●前推作品：找出文章在哪里被引用过
引文检索就是检索某位作者在进行写作的时候所使用的相关文献（和资料）的过程。
进行引文检索的理由
有多种理由，使得研究人员着手引文检索，例如：
●寻找建立在原始作品上的某种方法或研究
●寻找一个作品的衍生
●寻找相关的作品
●查找相似领域作品的作者
●跟踪该领域的其他进展
●查找该文献的更正或者撤回信息
●跟踪研究中的趋势
●了解研究的新兴领域
●查找文献引用的频率和作品
●查找某个作者的作品对其他人的影响
●了解研究的意义和影响
●了解研究的创新意义，特别是对专利进行检索的时候
●了解该课题的背景信息
●在使用主题关键字检索查询作品遇到困难时